Parfois innovante autant socialement qu’économiquement et politique, parfois réfractaire et protectionniste, l’Angleterre surprend. Le professeur émérite en sciences politiques de l’Université de Neuchâtel, Ernest Weibel, s’est penché sur son histoire fascinante.

Marqué par l’insularité, les libertés, le Parlement et l’attachement à la souveraineté nationale, le royaume d’Angleterre n’a jamais été envahi depuis 1066. Il a impacté toute l’histoire de France, de la Guerre de Cent Ans à la France libre du général De Gaulle. Fondateur de l’Église anglicane, grande puissance maritime dès le XVIIème siècle, l’Empire britannique a été le foyer de la Révolution industrielle dès le milieu du XVIIIème siècle, avant de briller de tout son éclat à l’époque victorienne (1837-1901). 

Phase de repli 

Sortie victorieuse des deux Guerres mondiales, l’Angleterre amorce une phase de repli pour devenir, en 1947, le premier acteur de la décolonisation avec l’indépendance de l’Inde. État pluriel, le Royaume-Uni, de Grande Bretagne et d’Irlande du Nord, a donné naissance au Commonwealth. Il est à l’origine de l’anglosphère qu’il forme avec les Etats-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle Zélande. 

Rupture et nouveau positionnement 

Malgré les pages obscures de son passé impérial et sa rupture avec l’Union européenne (Brexit), l’île cherche à renouveler son positionnement sur la scène mondiale tout en faisant valoir ses particularismes et son rôle central dans l’univers-monde anglo-saxon. 

Référence bibliographique 

Histoire de l’Angleterre, des Normands à Charles 3, Weibel, Ernest, 2024, Paris : Ellipses

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