Le 77e Dies academicus de l’Université de Neuchâtel (UniNE) s’est tenu le 5 novembre en présence de 350 participantes et participants. Son thème faisait référence au plan d’intentions 2023-2026, document stratégique qui place le dialogue, la digitalisation, la diversité et la durabilité au cœur des priorités de l’institution. L’UniNE a également conféré un doctorat honoris causa à quatre personnalités renommées.

En racontant l’histoire d’un stylo qui passe de mains en mains, le recteur de l’UniNE a mis en valeur les milliers d’interactions qui concourent au fonctionnement d’une université. Il a ainsi illustré comment le dialogue, la digitalisation, la diversité et la durabilité transforment et font évoluer les institutions universitaires dans toutes leurs dimensions, y compris dans ce qu’elles ont de plus ordinaire ou de plus méconnu. Dans le message des autorités cantonales, la cheffe du Département de la formation, de la digitalisation et des sports a fait écho à ces quatre priorités stratégiques, en insistant sur la digitalisation qui relève de ses attributions spécifiques. Crystel Graf a ajouté un cinquième D, celui des défis auxquels la formation doit faire face dans un monde où les crises se succèdent.

L’étudiante du Master en droit Gillian Gay, l’ancienne présidente de la Confédération Ruth Dreifuss et l’Académicien Michel Zink se sont également succédé à la tribune pour s’exprimer sur le thème du jour. La première pour appeler de ses vœux une implication renforcée du corps estudiantin, la seconde pour insister sur le dialogue qui transcende toutes les autres priorités stratégiques, le troisième pour relever le rôle fondamental des universités dans la manière de concevoir l’Univers, la Terre et l’Humanité grâce à la production toujours plus rapide de savoirs nouveaux.

Journée officielle de l’Université, le Dies academicus a pour but d’entretenir une tradition et d’affirmer l’identité de l'Université. La cérémonie est marquée par un cortège en toges académiques et le respect d’un protocole. Cette manifestation est également l’occasion d’honorer des personnalités reconnues pour leur excellence en leur remettant un doctorat honoris causa.

Pour cette édition 2022, la distinction a été accordée à Ruth Dreifuss qui a été la première présidente de la Confédération de l’histoire suisse (Faculté de droit), au célèbre auteur du «business model canvas» Yves Pigneur (Faculté des sciences économique), au spécialiste de la statistique publique Carl-Erik Särndal (Faculté des sciences) ainsi qu’au médiéviste Michel Zink, membre de l’Académie française et secrétaire perpétuel honoraire de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (Faculté des lettres et sciences humaines).

Portrait des docteur-e-s honoris causa 2022 de l’Université de Neuchâtel

Carl-Erik Särndal

La carrière de Carl-Erik Särndal peut être décomposée en trois périodes. De 1965 à 1990, il s’est consacré à l’inférence statistique dans les sondages en populations finies. Cette période a abouti à la publication d’un livre devenu la référence principale pour la recherche théorique en matière de statistique d'enquête. De 1990 à 2005, Carl-Erik Särndal a proposé les méthodes de calage avec le grand statisticien français Jean-Claude Deville. Ces méthodes sont devenues des procédures standards pour harmoniser des données venant de sources différentes. Depuis 2005, les travaux de Carl-Erik Särndal sont plus spécifiquement dédiés aux problèmes générés par les erreurs de mesure et à la non-réponse, que ce soit au niveau de la collecte ou de l’estimation. Durant sa carrière, il a collaboré avec de nombreux instituts nationaux de statistique.

Ruth Dreifuss

Licenciée en sciences économiques de l’Université de Genève, Ruth Dreifuss est entrée au Conseil fédéral en mars 1993 et est devenue, en 1999, la première femme à occuper le poste de Présidente de la Confédération. Elle avait auparavant été journaliste, collaboratrice à la Direction fédérale de la coopération et de l’aide humanitaire, puis secrétaire de l’Union syndicale suisse. Elle a quitté son poste de conseillère fédérale en charge du Département fédéral de l'intérieur en 2002. Son engagement s’est depuis lors poursuivi dans les domaines de la sécurité sociale, de la santé, de l’égalité et de la culture. Elle a en particulier acquis une stature de référence internationale pour la politique en matière de drogues. L’introduction d’une assurance-maternité obligatoire en Suisse, en 2004, doit beaucoup à son engagement et aux travaux qu’elle a menés lors de son passage au Conseil fédéral.

Yves Pigneur

Yves Pigneur est professeur honoraire de management et de systèmes d’information à la Faculté des hautes études commerciales de l’Université de Lausanne. Il a obtenu son doctorat en systèmes d'information en 1984 à l'Université de Namur. Après avoir obtenu son diplôme, il a été nommé professeur à Lausanne en 1984. Il a été professeur invité à la National University of Singapore, à HEC Montréal, à la Georgia State University et à l'University of British Columbia. Yves Pigneur est, avec son co-auteur Alexander Osterwalder, l'inventeur du Business Model Canvas, présenté notamment dans leur livre "Business Model Generation", devenu référence mondiale autant dans le monde de la recherche que dans celui des praticiennes et des praticiens. Auteur de nombreuses autres contributions académiques, il figure parmi les penseurs les plus influents dans le domaine du management.

Michel Zink

Michel Zink est un médiéviste mondialement connu. Membre depuis 2000 de l’Académie des inscriptions et Belles-Lettres dont il est Secrétaire perpétuel honoraire, membre de l’Académie française depuis 2017, il a été successivement professeur à Toulouse-le-Mirail (1976-1987), à Paris IV Sorbonne (1987-1994) et au Collège de France (1994-2016). Il a en outre été professeur invité dans de nombreuses universités internationales (Yale, Berkeley, Johns Hopkins, etc.). Auteur d’ouvrages de références sur la littérature médiévale, spécialiste en particulier de la lyrique et de la littérature religieuse, il a également publié des ouvrages de vulgarisation pour le grand public cultivé. Il a été directeur de la revue Romania et de nombreuses collections, chez SEDES, aux PUF et au Livre de Poche (la fameuse collection « Lettres gothiques »). Il a en outre publié quatre romans où érudition et imagination se mêlent.