Radieux, les bâtiments de la Faculté des sciences sont passés, à l’approche du solstice d’été, à l’heure du photovoltaïque. Et ils ont belle allure! Vendredi 18 juin, la République et Canton de Neuchâtel a tenu une conférence de presse afin de présenter le résultat innovant des travaux de réfection du complexe d’Unimail, et les développements attendus dans ce domaine.

C’est donc avec fierté que Laurent Kurth (chef du Département des finances et de la santé), Yves-Olivier Joseph (architecte cantonal) et Séverine Scalia Giraud (directrice du bureau d’ingénieurs Masai Conseil SA) ont expliqué les points forts du chantier.

Pour intégrer harmonieusement des panneaux photovoltaïques, il fallait trouver un matériau garantissant la résistance et la longévité attendues tout en respectant l'apparence, la texture et la teinte du revêtement existant. Une solution mixte, particulièrement innovante, a ainsi pu être été proposée et adoptée par le parlement en 2016.

Au total les 6'747 plaques d'origine, soit approximativement 3700 m², ont été remplacées par des plaques de granit tessinois et par des modules photovoltaïques.

Générée sur une surface de quelque 900 m², l'électricité produite sera directement injectée et consommée dans le bâtiment universitaire. Qui plus est, le bâtiment l'animalerie sera le premier édifice de Suisse entièrement recouvert de panneaux photovoltaïques en façade. C’est donc en toute logique que cette réalisation a fait l'objet d'une demande d'inscription auprès du Prix Solaire Suisse.

Cette rénovation innovante s'inscrit dans la stratégie énergétique du Conseil d'État qui rappelle que plusieurs installations photovoltaïques sont déjà réalisées sur des bâtiments appartenant à l'État et génèrent une énergie équivalant à la consommation d'environ 430 ménages. D'autres installations sont prévues à moyen terme.